El sector turístico salteño, durante años presentado como uno de los motores de la economía provincial, atraviesa hoy una crisis profunda que ya no puede disimularse. La caída del consumo y la falta de estrategias efectivas dejaron al descubierto un panorama que golpea a hoteles, restaurantes, peñas y a miles de trabajadores que dependen del turismo para subsistir.
La realidad terminó derrumbando el discurso de que todo estaba bien en el área. Hoy los números muestran otra cosa: menos visitantes, consumo mínimo y establecimientos históricos al borde del cierre.
En ese contexto, el empresario gastronómico José Raúl “Chuña” Gauna, propietario de la Mega Peña “La Panadería del Chuña”, describió con crudeza el momento que atraviesa la actividad y recordó que durante años Salta competía por los primeros puestos en el ranking de destinos turísticos del país.
“Salta solía pelear por los primeros puestos en turismo, pero este año fue desastroso”, afirmó.
El impacto se siente con especial dureza en la gastronomía, un rubro que depende directamente del movimiento turístico.
“Los negocios de gastronomía la están sufriendo mucho. Como no son indispensables, la pasan mal”, explicó.
El empresario también describió la angustia que atraviesan muchos trabajadores del rubro que durante décadas formaron parte del circuito turístico salteño.
“Sentimos la amargura y la incertidumbre de ver cómo hacer para seguir manteniendo el negocio que tenemos”, señaló.
En su caso, la preocupación es mayor porque su peña llegó a ser una de las más convocantes del país.
“Nuestra peña llegó a ser la más grande del país. Sabemos cómo mantenerla, pero la situación nacional impide o cercena los visitantes a nuestra provincia y nuestra permanencia se hace prácticamente inviable”, confesó.
Según Gauna, el deterioro del turismo no es un fenómeno reciente. El proceso comenzó a sentirse con fuerza el año pasado, cuando las temporadas dejaron de tener el movimiento habitual.
“Este año fue deplorable y muy triste, pero todo empezó el año pasado. Comenzamos a sentir que estábamos en la cuerda floja, no tan solo en Salta sino en todo el país”, relató.
Las temporadas que históricamente representaban un alivio económico para el sector tampoco lograron revertir la caída.
“Estábamos acostumbrados a tener temporadas de invierno y verano, acorde a lo que brinda Salta, pero el año pasado no tuvimos la cantidad de gente que necesitamos para seguir mostrando nuestro acervo cultural”, explicó.
El cambio también se percibe en el perfil de los visitantes.
“El turismo que nos visita es muy gasolero, nada que ver con el de antes”, afirmó, describiendo un consumo mucho más reducido que golpea de lleno a hoteles, restaurantes y peñas.
En ese contexto, las críticas hacia la gestión del Ministerio de Turismo comenzaron a multiplicarse dentro del sector privado.
“El Ministerio de Turismo no está haciendo mucho para traer gente a Salta. Hacen promociones para visitar otros lugares, pero parece que se olvidaron de nosotros”, cuestionó.
El empresario aseguró que existe un fuerte descontento entre los trabajadores y empresarios vinculados al turismo.
“Estamos disconformes con el Ministerio”, sostuvo.
La comparación con años anteriores resulta inevitable para quienes viven de esta actividad.
“Antes estábamos entre los primeros. Hoy estamos entre los últimos”, lamentó.
Mientras tanto, los empresarios intentan sostener como pueden sus emprendimientos y evitar cierres que impactarían directamente en el empleo.
“Con mi gente tratamos de ver cómo activar la peña. Resulta muy difícil, pero vamos a dar pelea. De hecho, ya tenemos una estrategia que, si bien no es la solución, quizás nos permita llegar a julio con la esperanza de que se revierta la situación del país”, explicó.
Pero la advertencia final refleja la gravedad del momento:
“La situación está mal y corremos el riesgo de cerrar las puertas”.
Los que cerraron
Para reafirmar su postura, dio a conocer algunos de los locales gastronómicos que cerraron, entre los que se encuentran: – Fabrica Burger 01/26; Marcello pastas 03/26; Rotonda West 03/26; Mangiano 09/25; Gaba 1 03/26; Qubis Av. Bicentenario; Saudara Café Av. Bicentenario; Mandinga paseo de los poetas; Rancho aparte plaza Alvarado.
Otra realidad, otros tiempos.
No poner la otra mejilla
Cristiano de nacimiento, José Raúl recordó las enseñanzas bíblicas que hablan de poner la otra mejilla. Pero esta vez, asegura, no será así.
“En la vida muchas veces tuve que poner la mejilla para seguir adelante. Pero ahora no voy a poner la otra”, afirmó.
Cuando habla de “dar pelea” no se refiere a una frase hecha.
En esta situación de crisis, apela a su lema “Colaborando, trabajamos más” y pone en funcionamiento el proyecto de brindar para el público en general, de martes a viernes, y sólo al mediodía, un menú económico a tan sólo $ 7.000, aclarando que lo hace en un nuevo intento para sostener la peña que lleva más de 19 años abierta, para mantener vivo un espacio que forma parte del circuito cultural de Salta y templo de la música local.
También aclaró que en estos días recibió el apoyo de muchos colegas del rubro, que conocen la realidad del sector. Pero también críticas de personas que no saben que, desde la pandemia, viene desprendiéndose de bienes personales para sostener no solo el negocio, sino el trabajo de su gente y un espacio que durante años ayudó a consolidar la fama de Salta como cuna del folclore.
La crisis golpea a todo el sector turístico y, con especial dureza, al mundo de las peñas, presionando al sector, donde ya muchos bajan las persianas. Esta situación muestra que, en Salta, cuando el folclore resiste, no es solo un negocio el que se defiende: es la esencia misma de la provincia.
El “Chuña” tomó su decisión y eligió otra cosa: pelear.
“No voy a poner la otra mejilla… pero sí el pecho”.
